1936年12月12日，以張學良為首的國民黨東北軍和以楊虎城為首的國民黨第十七路軍，為了停止內戰、一致抗日，在多次進諫蔣介石無效反而遭到斥責后，被迫發動“兵諫”，扣押蔣介石。同時，控制西安全城，囚禁陪同蔣介石到西安的國民黨軍政要員。張、楊并向全國發出停止內戰、一致抗日的通電。

西安事變發生后，中共中央經過認真研究，派遣周恩來于12月17日到達西安。在弄清情況后，以中華民族利益的大局為重，確定了用和平方式解決西安事變的方針。根據這一方針，周恩來與張學良、楊虎城共同努力，經過談判，迫使蔣介石作出了“停止剿共，聯紅抗日”等六項承諾。西安事變在國共兩黨重新合作的客觀形勢漸次成熟的時候，起了促成這個合作的作用。西安事變的和平解決，成為時局轉換的樞紐。自此以后，內戰在事實上大體停止下來，國共兩黨關系開始改善。

1937年12月13日，侵華日軍侵入南京實施長達40多天滅絕人性的大屠殺，30萬生靈慘遭殺戮，人類文明史上留下最黑暗的一頁。從1994年開始，江蘇和南京都會在每年的12月13號舉行哀悼儀式，包括撞和平鐘、敬獻花圈等等，但是這些都是停留在地方層面。

2014年2月27日，中國十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將每年的12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。決議的通過，使得對南京大屠殺遇難者的紀念上升為國家層面。國家公祭日的設立表明中國人民反對侵略戰爭、捍衛人類尊嚴、維護世界和平的堅定立場。2021年12月13日，是第八個南京大屠殺死難者國家公祭日。

國恥永不忘，國人應自強。

1994年12月14日，舉世矚目的長江三峽水利樞紐工程正式開工。

國務院副總理鄒家華主持開工典禮。李鵬總理在大會上發表了《功在當代利千秋》的講話。他說，三峽水利樞紐工程經過長達40年的論證，七屆全國人大五次會議批準，又進行了近兩年的施工準備，現在已經具備了開工的條件。中央決定三峽工程正式開工。

最早提出長江三峽工程設想的是孫中山先生。中華人民共和國成立以后，經過了長期、廣泛的論證，全國人大終于在1992年4月5日通過了《關于興建長江三峽工程決議》。從此，中國歷史上最大的水利樞紐工程進入了具體實施階段，經過近兩年的準備工作，三峽工程于1994年12月4日正式開工。1997年11月8日，三峽工程截流成功。

1991年12月15日，我國第一座自行設計、自行建造的核電站――30萬千瓦的秦山核電站并網發電。該電站位于浙江省海鹽縣秦山北麓，滿功率發電后，每年可向華東電網輸送核電15億千瓦時。

1978年12月16日，中美兩國政府分別在北京和華盛頓同時發表聯合公報，決定自1979年1月1日起兩國建立外交關系。同日，美國宣布斷絕同臺灣的外交關系。

1935年12月17日至25日，中共中央在陜西安定縣（今子長縣）瓦窯堡召開政治局會議（即瓦窯堡會議）。會議著重討論全國政治形勢和黨的策略路線、軍事路線，確立了建立抗日民族統一戰線的新策略，并相應地調整了各項具體政策。23日，毛澤東在會上作關于軍事戰略問題的報告。同日，會議通過《中央關于軍事戰略問題的決議》。25日，會議通過由張聞天起草的《中央關于目前政治形勢與黨的任務決議》。12月27日毛澤東根據會議精神，在黨的活動分子會上又作了《論反對日本帝國主義的策略》的報告，系統地闡明了黨的抗日民族統一戰線的策略方針。決議和報告指出了在新的形勢下，不僅工人、農民、城市小資產階級和廣大知識分子是堅決抗日的基本力量，而且充分說明了民族資產階級也有與之建立抗日民族統一戰線的可能性。即使是地主買辦營壘，也可能發生分化。黨的基本策略是“組織千千萬萬的民眾，調動浩浩蕩蕩的革命軍”，建立起廣泛的抗日民族統一戰線。因此，必須反對“左”傾關門主義，同時要堅持無產階級在統一戰線中的領導權。

瓦窯堡會議是從土地革命戰爭時期到抗日戰爭時期中國共產黨召開的一次極為重要的會議，是遵義會議的繼續和發展。