近期，法國奢侈品牌路易威登（Louis Vuitton）在一宗商標維權案例中敗訴。這個被告“相似”的商標由無黨派人士 Aina Yang 申請注冊，路易威登聲稱該商標“看起來有點太像”其著名的“LV”標志。

去年11月，路易威登向歐盟知識產權局（EUIPO，European Union Intellectual Property Office）提交了反對申請。在反對申請中，路易威登表示這一商標由連接的“N”和“L”組成，可能會讓消費者對產品的來源產生疑惑。其中，提及的產品主要指的是服裝，也包括皮帶扣、拉鏈和衣服上的拉鏈及紐扣。

1月14日，EUIPO 的相關部門駁回了路易威登的反對申請。該部門表示，雖然 Aina Yang申請注冊的商標在產品中的應用范圍與路易威登提供的產品相同，并且兩個商標有“較低程度”的相似，但對于公眾而言“沒有混淆的可能性”。

路易威登的商標由相連的“LV”組成，而 Aina Yang 的商標由“兩個字母‘NL’或‘LN’，以及單詞‘LOVES VITTORIO’組成，采用較小的字體和正常的大寫字母表示”。EUIPO 表示兩者的相似很大程度上是由于它們都“使用了斜體的字母‘L’，并將兩個字母并列”。

盡管兩個商標在風格上有所相似，EUIPO 認為消費者仍然會將其理解為“字母元素的裝飾性表達”。因此，EUIPO表示，“僅僅使用類似的風格，但存在不同的標志元素，并不足以導致公眾認為有爭議的商品來自同一或相關聯的企業”。

在揭示消費者如何看待“字母元素設計”方面，EUIPO 有更深刻的看法。

根據 EUIPO相關部門的說法，消費者“傾向于找到最簡單的方法來處理（商標）”，同時，“基于他們的常識和之前的市場經驗”，他們（可能）會對商標產生風格因素之外的認知，并將其視為“一串字母構成的語言元素”。因此，盡管“LV”和“NL”的表現風格類似，“相關公眾將依舊能夠立即感知此前商標中的字母‘LV’(或‘VL’)和爭議商標中的字母‘NL’(或‘LN’)之間的區別”，不留有任何混淆的空間。

在考慮混淆兩者的可能性之外，根據 EUTMR（歐盟商標法案）第8條第5款，EUIPO 相關部門將注意力轉向了 Aina Yang 申請注冊的商標是否會不公平地利用路易威登商標的優勢，或是否會可能損害其聲譽方面。然而，其在這方面的討論很簡短，因為路易威登沒有提供其商標在歐盟地區所享聲譽的證據。

在裁決文件中，EUIPO 表示：“當參考 EUTMR 第8條第5款時，申請反對的當事人必須提供證據顯示其商標享有一定聲譽，并提交證據或論據表明不參考該條款，將導致有爭議的商標不公平地利用既有商標的優勢，或對既有商標的顯著特征或聲譽造成傷害。”

由于路易威登未能在最后期限前提交“任何與其商標聲譽有關的證據”以佐證其反對申請。EUIPO 表示，反對申請“必須被駁回，因為就這一點而言，反對申請是沒有根據的”。

對此，巴黎律所 AGIL 'IT 的合伙人 Jér?me Tassi 表示，這是一個“令人驚訝的”決定。他認為：“不存在混淆的可能性這一結論是值得懷疑的，因為公眾是否會察覺到兩個商標的元素不同是不確定的，特別是當 LOVES VITTORIO的首字母也是‘LV’的時候”。

Jér?me Tassi 表示：“然而，我們也必須正確看待這個決定。因為根據 EUTMR 第8條第5款，路易威登并沒有表示其商標‘LV’享有聲譽，也沒有提供任何證據來證明這一聲譽。”他認為，如果路易威登提供了‘LV’商標聲譽的證據，“很可能會得到有利于自己的意見”。